혈관의 노화는 치명적인질병을 일으키고, 결국 자기 수명을 다하 지 못하고 일찍 죽는 원인이 된다. 또한 性기능·뇌기능 등 우리 몸의 여러 기능을 약화시킨다. 노화방지 의사들은 「혈관의 나이가 몸의 나이」이며, 「모든 사람은 혈관이 늙는 만큼 늙는다」고 한다. 겉으로 보이는 나이보다 신체 내부의 나이가 더 중요하며, 그중에서 혈관이 가장 중요하다는 말이다. 노화방지클리닉에서는 혈관의 노화를 막고 젊게 유지하는 치료에 심혈을 기울이고 있다.
혈관의 노화로 인해 발생하는 대표적인 질환은 협심증, 심근경색증 같은 심장 질환과, 뇌경색·뇌출혈 등의 뇌혈관 질환(뇌졸중·중풍)이다. 하나같이 돌연사를 일으킬 수 있고, 다행히 목숨을 건진다 해도 중증 장애를 피할 수 없는 심각한 질환들이다. 뇌의 미세혈관 손상으로 인한 만성적인 뇌세포 손상과 그로 인한 기억력 감퇴, 음경으로 가는 혈관 손상으로 인한 발기부전이 발병한다.
혈관은 다른 장기와 마찬가지로 노력 에 따라 젊게 관리! 할 수 있다. 혈관을 젊게 유지하려면 혈관 노화를 촉진시키는 요인들을 알고 이를 피해야 한다.
혈관 노화를 촉진시키는 요인은 크게 다섯 가지다.
■ 첫째는 흡연이다.
의사들이 건강을 위해 담배를 끊으라고 하는 것은 흡연이 폐암의 원인이 될 뿐 아니라 혈관을 심각하게 파괴하기 때문이다. 흡연자는 非흡연자보다 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 60~70% 높다. 특히 30代 후반~50代 전반 사이에 돌연사의 원인이 되는 심근경색의 위험은 非흡연자보다 2∼3배나 높다. 흡연은 만성질환과 노화의 원인이 되는 유해활성산소를 많이 만드는데, 이 유해활성산소는 특히 혈관 내벽을 손상시켜 동맥경화증을 일으킨다. 흡연은 활성산소를 없애는 항산화제마저 파괴해 이중으로 혈관노화를 촉진한다.
■ 둘째는 고혈압·고지혈증·당뇨병 등이다.
심혈관 질환 중 가장 흔한 고혈압은 혈관의 탄력을 약화시키는 주범이다. 고혈압이 있으면 혈관에 계속 높은 압력이 가해지고, 그것이 오래 지속되면 혈관 내벽에 손상을 주게 된다. 이런 손상이 아무는 과정에서 혈관이 딱딱해지는데 이것이 바로 동맥경화증이다. 고혈압 환자 중 『혈압약을 한 번 복용하기 시작하면 평생 복용해야 하기 때문에 아예 먹지 않는다』고 하는 분들이 있는데, 이는 매우 어리석은 생각이다. 혈압약을 복용하면서 발생하는 부작용과 금전적·시간적 비용보다 혈압약을 복용하지 않았을 때 발생하는 혈관 노화로 인한 손실이 훨씬 크므로 반드시 복용해야 한다.
체내 지방대사가 제대로 이루어지지 않아 혈액 내에 LDL 콜레스테롤(콜레스테롤 중에서 나쁜 콜레스테롤)과 중성지방의 수치가 높은 고지혈증이 혈관을 노화시킨다. 혈액 속에 나쁜 콜레스테롤이 많으면 녹슨 파이프 내부에 찌꺼기가 끼듯, 상처가 생긴 혈관벽에 콜레스테롤 덩어리가 달라붙어 혈관이 자꾸 좁아지고 딱딱해진다. 그렇게 되면 혈관은 탄력을 잃고, 결국에는 혈액순환에 장애가 일어나게 된다.
당뇨병은 혈관을 노화시키는 대표적인 질병인데, 모세혈관에 손상을 주어 혈액순환에 장애를 초래한다. 스트레스 , 과음, 복부비만
■ 셋째는 스트레스다.
스트레스는 혈압을 올리고 동맥을 수축시킨다. 콜레스테롤 수치를 올리고 혈액이 쉽게 응고되게 하는 등 혈관 노화를 촉진한다. 스트레스는 혈관 노화의 주범인 활성산소를 많이 만들고, 스트레스에 반응해 분비되는 각종 스트레스 호르몬들이 활성산소의 생성을 증가시켜 혈관 노화를 촉진한다.
■ 넷째, 과음이 혈관 노화를 촉진시킨다.
적당한 음주는 심혈관 질환 예방에 도움이 되지만 오랫동안 하루에 5잔 이상씩 마시면 심장 근육이 약해져 심하면 알코올성 심근증에 걸릴 수 있다. 장기간 폭음을 하면 혈액에 중성지방이 많아져 고혈압·심장병·뇌동맥 질환에 걸릴 가능성이 커진다.
과도한 알코올 섭취는 동맥, 특히 뇌동맥을 심하게 확장시켜 동맥에 손상을 주고 뇌동맥경화증을 일으켜 뇌출혈이나 뇌경색증에 걸리기 쉬워진다. 1인당 알코올 섭취량이 세계에서 몇 손가락 안에 꼽히는 우리나라 사람들의 사망 원인 1위가 뇌혈관 질환(중풍)이라는 사실은 무심히 지나칠 수 없다.
■ 다섯째, 비만은 혈관을 노화시킨다. 그중에서 복부비만이 문제다.
복부비만은 피하지방과 내장지방으로 나눌 수 있는데, 피하지방은 피부 바로 밑에 있어 허리나 배를 잡을 때 손으로 잡히는 지방이다. 보기에 좋지 않아서 그렇지 건강에 큰 위협이 되지는 않는다. 그러나 복강 내 장기 사이에 끼어 있는 내장지방은 해로운 물질을 분비하거나 혈액으로 바로 녹아 들어가 당 대사나 지질 대사에 이상을 일으키고 동맥경화를 일으켜 당뇨병·고혈압·고지혈증·관상동맥 질환 등의 원인이 되고 혈관을 노화시킨다.
■ 젊은 혈관 vs 노화 혈관
젊은 혈관은 혈관 내벽이 깨끗하고 직경이 커서 혈액 흐름이 원활하고, 심하게 운동을 하거나 스트레스를 받아 혈압이 올라가도 말랑말랑하게 유연성을 유지하고 있어 높은 압력에 잘 견딜 수 있다.
노화된 혈관은 마치 오래된 쇠파이프 내부에 녹이 슬고 찌꺼기가 끼듯 혈관 내벽에 콜레스테롤과 피떡이 플라그를 형성하여 직경이 좁아지고, 말랑말랑하던 혈관은 노화가 진행되면서 점차 딱딱해진다. 이런 상태를 동맥경화증이라고 한다.
심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥에 경화증이 생겨 심장 근육이 요구하는 혈액량을 제대로 공급하지 못하는 것이 협심증이며, 관상동맥이 막혀 심장 근육이 죽는 것을 심근경색증, 뇌혈관이 막혀 뇌세포가 죽으면 뇌경색, 뇌혈관이 압력을 견디지 못하고 터지면 뇌출혈이 된다.
■혈관을 젋게 만들어주는 10가지 식품
1. 마늘
마늘은 동맥 정화에 가장 좋은 음식이다. 높은 항산화 성분이 체내의 활성 산소와 싸우면서 나쁜 콜레스테롤 수치는 낮추고 좋은 콜레스테롤 수치는 높여준다. 마늘의 훌륭한 효능은 혈류를 개선하고 고혈압을 낮추는 데 도움이 된다.
2. 귀리
특히 귀리는 아침식사로 추천한다. 소화에 좋을 뿐 아니라 하루 종일 쓸 에너지도 공급해준다. 귀리를 섭취하면 콜레스테롤이 동맥벽에 붙지 못하게 된다. 이로 인해 동맥 경화 및 다른 심장 질환의 진행을 늦출 수 있다.
3. 사과
사과에는 펙틴이라는 성분이 함유되어 있다. UC Davis의 스포츠 영양학과 교수인 Liz Applegate 박사에 따르면, 펙틴이라는 섬유소가 콜레스테롤과 결합되어 콜레스테롤 수치를 낮춘다고 한다. 또한 사과에 있는 플라보노이드 성분이 심장병 발병 확률을 최대 50%까지 줄여준다고 한다.
4. 생선
지방질이 풍부한 생선은 착한 지방인 오메가-3 지방산의 공급원이다. 이 성분은 우리 몸이 제대로 활동하고 막힌 동맥을 뚫는 데 필요하다. 그중 효과가 좋은 생선은 연어, 고등어, 참치, 송어, 청어, 정어리이다.
5. 강황
강황의 주요 성분 중 하나인 커큐민은 심장 보호에 훌륭한 역할을 한다. 연구 결과에 따르면 커큐민으로 인해 강황이 혈관 폐색과 관련된 동맥 손상을 예방할 수 있다.
6. 시금치
잎 푸른 채소 시금치에는 비타민 A와 C가 풍부하다. 여러 연구에 따르면 시금치는 콜레스테롤 산화나 동맥 경화와 같은 질환 예방에 효과가 있다고 한다.
7. 견과류
견과류 또한 동맥 폐색 예방 및 혈관 정화 자극에 훌륭하다. 견과류의 단일불포화 지방산과 오메가-3 지방산은 동맥 건강에 필수적이다. 특히 추천하고 싶은 종류는 헤이즐넛, 아몬드, 피칸, 땅콩이다.
8. 올리브오일
엑스트라 버진 올리브오일은 매우 다양한 효능이 있다. 그중에서도 심장병을 예방하는 능력이 탁월하다. 올리브오일은 단일불포화 지방산으로, 잘 산화되지 않아 콜레스테롤이 동맥벽에 달라붙는 것을 예방한다.
9. 토마토
토마토는 리코펜이라는 성분을 공급하는 매우 중요한 식품이다. 이는 나쁜 콜레스테롤이 동맥벽에 달라붙는 것을 예방하는 항산화 물질이다. 연구에 따르면, 매일 토마토를 먹으면 지방 딱지가 동맥 내에 자라는 위험이 줄어든다고 한다.
10. 석류 주스
석류 주스에 항산화 물질이 풍부하다는 점은 과학적으로 증명된 사실이다. 블랙베리, 블루베리, 오렌지 주스 등과 같은 모든 주스보다 풍부하다. 항산화제로 인해 석류 주스는 손상된 동맥, 즉, 동맥 경화를 치료하는 데 매우 효과가 좋다고 한다.
■ 혈관을 건강하게 하는 7가지 방법
① 바른 식습관
― 포화지방과 트랜스 지방을 피한다
― 음식을 싱겁게 먹는다
― 설탕 섭취를 줄인다
― 생선을 1주일에 세 번 이상 먹는다
② 운동하는 습관
― 하루 30분~1시간 유산소 운동
― 일주일에 한두 번이라도 빨리걷기
③ 혈관에 좋은 식품 섭취
― 비타민C, 비타민E, β카로틴
― 항산화 미네랄·셀레늄
― 코엔자임 Q10
④ 건강기능 식품형태의 비타민·미네랄·항산화제 복용
⑤ 하루 1~2잔의 와인 섭취
⑥ 아스 피린 매일 복용
⑦ 성장호르몬 보충
누구나 알고 있지만 아무도 제대로 된 실천을 하지 않아 몸이 병들게 된다. 반드시 위 방법 중 2~3가지 이상 실천 할 수 있게 지인들과 한번씩 공유하고 함께 실천하는 것도 건강을 위해 조금이나마 노력하는 길이지 않을까 한다.